Schapour Dhou'l Aktaf

Vint de la Chine un homme éloquent, qui était un peintre tel que le monde n’en verra plus.

Il ob tenait par son habileté ce qu’il voulait ; c’était un ambitieux, son nom était Mani.

Il disait :

Ma peinture prouve que je suis prophète, que je suis le plus grand de tous ceux qui ont enseigné une religion au monde. »

Il vint de Chine auprès de Schapour, demanda audience et fit du roi un partisan de sa vocation de prophète.

Cet homme éloquent parla et ses paroles inspirèrent au roi de mauvaises pensées.

Sa tête s’exalta, il appela ses Mobeds et leur parla beaucoup de Mani, disant :

Cet homme de Chine, aux paroles fortes, m’a inspiré des doutes sur ma foi ; parlez-lui et écou tez-le ; peut-être adop-terez-vous sa doctrine. »

Ils répondirent :

Cet homme est un peintre, il n’est pas du même degré que le Grand Mobed.

Écoute Mani, mais fais appeler le Mobed et quand Mani le verra, comment A osera-t-il ouvrir la bouche ? »

Schapour fit appeler le Mobed, qui discuta pendant très-longtemps avec Mani et celui-ci resta court au milieu de son discours, confondu par les paroles.

Du Mobed suri la foi ancienne.

Le Mobed lui dit :

Ô adorateur des images !

Pourquoi lèves-tu follement la main contre Dieu ?

Celui qui a créé le ciel sublime, qui a créé le temps et l’espace dans ce ciel qui contient la lumière et les ténèbres, est d’une essence supérieure à toutes les essences.

Jour et nuit tourne le ciel sublime ; c’est de lui que te vient la protection ou le danger.

Comment peux-tu donc avoir confiance dans des preuves tirées d’images et refuser d’écouter mes conseils et ma foi ?

Le prédicateur dit que Dieu est unique et il ne te reste qu’à te soumettre à lui.

Quand tu fais mouvoir ces images faites de la main, est-ce que leurs mouvements peuvent servir de preuves ?

Ne saislu pas que cette démonstration ne sert à rien et que personne ne tiendra pour vraie cette doctrine ?

Si Ahriman était l’égal de Dieu, la nuit sombre serait brillante comme le jour et toute l’année les jours et les nuits seraient égaux et il n’y aurait pendant sa rotation ni un plus ni un moins.

Le Créateur n’est pas contenu dans un lieu, car il est tin-dessus de l’espace et du temps.

Ce sont des paroles insensées, voilà tout et personne ne soutiendra ton dire. »

Il ajouta encore bien des paroles, car c’était un savant et vaillant homme ; Mani resta confondu de son discours et ses affaires, qui paraissaient si brillantes, déclinèrent.

Le roi se mit en colère contre Mani et !

La rotation du sort rendit. pour lui le monde étroit.

Schapour le fit saisir et le fit expulser honteusement de la cour, disant :

Cet adorateur d’images ne peut pas demeurer dans le monde que nous habitons.

Il est une source de discorde pour le monde entier et il faut le dépouiller de sa peau de la tête aux pieds, la remplir de paille, pour que personne ne se laisse plus aller à une ambition pareille et la suspendre à la porte de la ville, on mieux encore au mur de l’hôpital. »

On fit comme le roi l’avait ordonné et on le suspendit à cet endroit.

La foule invoqua sur le roi les bénédictions de Dieu et jeta de la poussière sur la peau du mort.