Schapour Dhou'l Aktaf

Un jour, de grand matin, le vaillant Schapour monta à cheval et partit bouillonnapt d’ardew, un arc à la main, la poitrine couverte d’une cuirasse royale noire et une brillante écharpe noire autour de la tête.

Malikeh regardait du haut des murs de la forteresse ; elle vit l’écharpe du chef des guerriers illustres, ses joues comme des feuilles de rose, ses cheveux noirs, ses lèvres comme des fleurs du saule 3o.

Rouge et exhalant l’odeur du musc.

Le sommeil et le repos. quittèrent la belle ; elle alla auprès de sa nourrice, le cœur plein d’amour et lui dit :

Ce roi, au visage de soleil, qui est venu ici cherchant ven-œgeance, est puissant ; il est le sang de mon essence et je l’appelle le monde, car il est le monde pour moi.

Porte à Schapour un message de [nui ; il est venu pour le combat, porte-lui de ma part des paroles de noces.

Dis-lui :

Je suis de ta race, de la race du vaillant Nersi ; ensuite je suis ton alliée dans ta vengeance, car je suis ta parente, fille de Nouscheh.

Si tu veux m’épouser, je te livrerai le château et si tu prends le palais, cette idole (moi) est à toi.

Conviens de tout avec ma nourrice et donne ta parole royale pour gage. »

La nourrice répondit :

Je lui dirai ce que tu le m’ord.onnes, je te donnerai de ses nouvelles. »

Lorsque la nuit eut pris possession du monde, que les ténèbres eurent saisi la terre d’une mer à l’autre, que la terre fut couleur de poix, les montagnes comme de l’indigo et les étoiles comme des bougies et qu’on aurait.dit que trois cent mille lampes étaient suspendues du huitième ciel, la nourrice partit tremblante de crainte et de terreur, car son cœur se fendait quand elle pensait à Thaïr.

Arrivée près de l’enceintedes tentes du roi, elle s’approcha d’un des guides et lui dit :

Si tu me fais entrer auprès du roi, je le donnerai une couronne et une bague. »

Cet homme prudent et prévoyant la conduisit du portail jusqu’auprès du vaillant roi ; elle entra, balaya la terre avec les cils de ses yeux et répéta tout ce qu’elle avait entendu de sa maîtresse.

Le roi fut heureux de ce message, sourit, lui donna mille pièces d’or, deux bracelets, un collier, un diadème et un voile de brocart de Chine et lui répondit :

Dis à cette femme au visage de lune bien de bonnes paroles ; dis-lui que je jure par le soleil et la lune, par la ceinture de Zerdouscht, par ma royauté et ma couronne, que jamais, quelque chose qu’elle me demande et dût mon royaume en être amoinrrdri, son oreille n’entendra un refus de moi et que jamais je ne lui serai infidèle ; je donnerais pour le : elle mon trône et ma couronne, je le jure par Dieu, je lui donnerai mon trésor et mon armée. »

La nourrice, aussitôt qu’elle eut cette réponse, quitta l’enceinte des tentes et courut à la forteresse ; elle répéta tout à ce cyprès d’argent ; elle lui dit que Vénus devenait la compagne du soleil, elle décrivit à cette lune brillante la taille et la mine du roi Schapour.