Kesra Nouschirwan

Le roi lut cette lettre et fut confondu de la rotation du sort.

Il convoqua tous les Mobeds et les nobles et leur parla longuement de cette lettre.

Il resta trois jours à délibérer avec ses conseillers et les Pehlewans qui détruisaient les armées.

Le quatrième jour il était fixé sur ses plans et déterminé à conduire son armée à la guerre contre le Kaïsar.

Les trompettes, les timbales et les tambours d’airain résonnèrent a la porte du palais ; le roi ne s’attarde pas pour se reposer, il partit pour la guerre résolument, réunit son armée, fit charger les bagages et invoqua Dieu, source de tout bonheur.

Il s’éleva une poussière telle qu’on aurait dit que le soleil avait trempé sa face dans une mer de poix.

Les sabots des chevaux couvrirent la terre et les étendards de soie rendirent l’air couleur de rubis ; les mouches ne trouvaient plus de place sur le sol et il ne restait plus au vent un passage par les airs ; le monde devenait comme les flots du Nil, par l’agitation des cavaliers et la poussière soulevée par les éléphants.

Le roi partit avec le drapeau de Kaweh, portant la couronne et les bottines d’or ; le bruit de l’armée s’entendait à deux milles ; elle était précédée des timbales et des éléphants ; derrière eux se trouvait Ie roi, suivi par les nobles et ils marchèrent rapidement jusqu’à Ader Abadgan.

Lorsque le roi vit de loin le temple d’Aderguschasp, il mit pied à terre et abandonna son cheval ; il demanda du barsonl au saint Destour et son visage

Fut inondé de larmes ; il entra en silence dans le temple du feu ; du plaça un trône incrusté d’or sur lequel on posa le livre du Zend-Avesta et un Mobed se mil à le réciter à haute voix et selon la règle.

Les Hirbedset les nobles se roulèrent dans la poussière devant k livre et déchirèrent les pans de leurs tuniques.

Les grands versèrent tous des pierreries sur le libre et implorèrent à voix basse les bénédictions de Dieu.

Le roi s’approcha et se mit à prier, à glorifier le Créateur, à le supplier de lui accorder la victoire, de lui donner de la force et de montrer à son cœur le chemin de la justice.

Il distribua des dons aux serviteurs du temple et partout où l’on voyait des pauvres.

Il fit dresser une tente devant le temple du feu et l’armée se forma en rangs des deux côtés ; il fit appeler un scribe intelligent et lui dicta des paroles convenables.

Il lui fit écrire une lettre pleine de dignité, adressée aux commandants des frontières de l’Iran :

Craignez Dieu et soyez vigilants, préservez le monde de nos ennemis ; que les gouverneurs et les Pehlewans exercent la justice envers les sujets ; qu’ils tiennent sur pied assez de troupes pour pouvoir repousser l’ennemi.

Aussi longtemps que vous ne verrez pas reparaître mon drapeau, gardez-vous de dormir en sécurité. »

I ’ Lorsqu’il partit du temple du feu pour marcher sur le Roum, le bruit s’en répandit dans le pays

Assas me d’alentour, tous ses sujets fidèles allèrent à sa rencontre et la terre disparut sous la foule de ces hommes vaillants ; bien des princes arrivèrent auprès du roi avec des présents et des offrandes ; partout où il s’arrêta, il reçut de tout côté des messages et des salutations ; partout où il conduisit son armée, on ne vit que des fêtes et des chasses et chaque soir mille braves se réunirent chez le roi pour un banquet.

Quand il fut près de l’ennemi, il se prépara à la bataille et commença par payer leur solde aux troupes.

Le chef de l’armée était Schiroui fils de Bahram, un homme prudent et calme dans le combat ; le roi confia l’aile gauche à Ferhad, à qui il donna de nombreux conseils ; il plaça Ustad fils de Pirouz à l’aile droite, mit Gonschasp, un chef ambitieux, auprès des bagages et remit le centre à Mihran, qui avait le cœur à sa place sur le champ de bataille.

Il appela auprès de lui les chefs expérimentés de l’armée, les exhorta et leur donna beaucoup de bons avis.

Il chargea des rondes Hormuzd fils de Khorrad, lui parla longuement de ce qui est juste et injuste et envoya partout des espions pour que rien ne lui restât caché.

Il dit :

Si quelqu’un de cette armée innombrable, si quelqu’un des chefs et des commandants dévie de ma route, s’il méprise un seul instant mes avis, s’il fait de la peine aux hommes pauvres ou aux grands qui possèdent des trésors, s’il

foule aux pieds les champs ensemencés, ou s’il avance aildevant des rangs, s’il s’attaque aux arbres fruitiers ou s’il commet tout autre méfait, je jure par Dieu, qui m’a donné le diadème et le pouvoir, le maître de Saturne, de Mars et du soleil, que je le couperai en deux avec l’épée, quand même il se cacherait dans les nues comme les étoiles. le fais des rondes au-devant du camp, je suis le maître ambitieux et le soutien du centre de l’armée, je surveille les éléphants, les troupes et les bagages ; tantôt je suis à l’aile droite, tantôt je vais à l’aile gauche ; je marche dans les terres sèches, je tra-.verse les flots des eaux, je ’ne me repose et ne m’endors pas quand il s’agit de livrer bataille. »

Un héraut du nom de Schirzad apprit par cœur ces paroles du roi, alla en courant partout dans l’armée et passa devant toutes les tentes, grandes et petites, criant :

Ô armée innombrablel voici l’ordre du roi vigilant : On versera dans cette poussière noire, s’il s’écarte des ordres de Dieu, le sang de quiconque marche sur cette terre obscure autrement qu’avec miséricorde, justice et raison. »

Mais le roi ne se contentait pas des avis donnés dans la proclamation ; il faisait le tour de l’armée pendant le jour brillant et la nuit sombre, s’enquérant du bien et du mal, apprenant tout ce qui se passait dans le monde et ne négligeant rien de ce qui se faisait de bon et de mauvais.

Si un homme de l’armée mourait en l6 !

Route, il le faisait enterrer sur place et quand il laissait de l’or et de l’argent, un lacet, un casque une ceinture et un arc, bons ou mauvais, on les enterrait avec le mort;mais c’est lui qui était le plus précieux de ce qu’on enterrait.

Les hommes étaient confondus de la puissance que montrait Nouschirwan.

Partout où l’on avait à combattre, il se montrait prudent et sans précipitation ; il demandait un messager qui savait parler et qui se rendait chez les ennemis qui voulaient résister ; s’ils entraient dans la voie de la justice. ce roi plein déraison ne leur faisait aucun mal ; mais s’ils préféraient se battre, il allait au combat, il y allait avec la rage d’un vaillant crocodile et livrait au pillage tout le pays et tout ce qui y croissait.

Il cherchait la possession du monde par la justice et par l’épée ; son intelligence était comme le soleil qui luit sur le sec et l’humide et ne refuse à personne sa lumière quand il chasse du ciel les nuages, pour qui c’est la même chose, la poussière et le sable, les couleurs et les parfums, les perles de belle eau et l’eau du ruisseau ; qui ne cache à personne sa splendeur, qui charme tous les cœurs et répand ses bienfaits partout.

Le roi des rois lui avait emprunté sa grandeur et sa majesté et il couvrit le monde de ses ailes.

Les combats et les libéralités étaient des jeux pour lui, c’estypourquoi il portait si haut la tête.

Si un éléphant ou un lion étaient en face de lui, il

1 n’ajournait pas d’un jour le combat et si des braves, avec des casques et des cottes de mailles, s’avançaient résolument contre son armée, ils étaient tués ou chargés de chaînes et jetés dans les prisons du roi victorieux.