Kesra Nouschirwan

On dit à Thalhend et à Gau que dans chaque rue se montrait un chef, que le ville était pleine de cris, de cris tels que les cœurs en étaient émus, que tout le pays allait être ruiné par ces passions et que les princes ne devaient pas y consentir.

Ces nouvelles les remplirent de terreur et ils firent bonne garde jour et nuit.

Or un jour les deux jeunes princes se rencontrèrent, sans cortège et sans Pehlewans ; ils commencèrent à se parler, le visage froncé et la tête pleine d’envie de combat.

L’illustre Gain se mit en colère, ces discours le faisaient bouillonner ; il dit à Thalhend :

Ô mon frère !

N’agis pas ainsi, tout cela dépasse la mesure ; ne recherche pas imprudema ment et follement une chose que les sages n’approua vent pas.

Tu sais que du vivant de Djemhour, Mai s était comme son serviteur.

Djemhour mourut et me laissa faible et tout jeune et l’on ne peut pas donner le trône à un enfant.

Mon père avait mis par sa sagesse le monde en pleine prospérité et personne n’osait prétendre à sa succession.

Son frère avait été lié à lui comme l’âme l’est au corps et le peuple le choisit pour gouverner ; mais si j’avais n-été d’âge a être roi, personne n’aurait jeté les yeux sur Mai.

Suivons donc la coutume des rois nos ancêtres, écoutons les sages sur ce qui est bon et mauvais.

Je suis au-dessus de toi par mon âge et a par mon père et tu sais que je suis digne du trône. »

Ne fais pas ce qui ne doit pas se faire, ne re»

Tr cherche pas le trône de la royauté, ne remplis pas a le pays de discorde. »

Thalhend répondit :

Assezl Personne ne recherche le pouvoir par des arguties.

Je possède ce trône et cette couronne par héritage a de mon père, je le possède comme le produit de la semence qu’il a semée et je m’assurerai dorénavant avec mon épée le royaume, le trône et l’armée.

Ne Parle pas tant de Djemhour et de Mai ; si tu veux le trône, prends-le de force. »

Ils se séparèrent décidés à se battre ; ils rentrèrent en ville pour s’y préparer.

Les hommes de guerre’et les gens de la ville, tous prêts pour le combat, se dirigèrent vers les palais des princes.

Une foule voulait avoir Thalhend, une autre était attirée vers.

Gau ; il s’élevait un grand bruit des palais des deux princes ; on ne trouvait plus dans la ville une place où poser un pied.

Thalhend se prépara le premier à la bataille, son courage ne supportait pas de délai ; il ouvrit la porte du trésor de son père et livra à son armée tous ses casques et ses cuirasses.

Toute la ville était pleine de terreur et le cœur des hommes de sens se fendait dans l’attente de ce que la rotation du ciel allait amener et lequel des deux princes elle allait perdre.

Le pays entier entendit parler de ces deux princes et de tous les côtés il arrivait par troupes des hommes armés.

Thalhend fut le premier à revêtir la cuirasse et à s’apprêter à verser du sang ; ensuite Gau fit apporter sa cotte de mailles et son casque et invoqua les mânes de son père.

C’est ainsi qu’ils se levèrent dans leur colère ; ils firent capara- çonner les éléphants et placer des sièges sur leur dos.

On aurait dit que la terre armait pour la guerre ; tous les yeux étaient éblouis des cloches et des clochettes d’or, toutes les oreilles remplies du son des clairons.

Les deux jeunes princes se rendirent à leurs camps, ne songeantqu’à leur agrandissement.

Le ’ ciel était troublé par ces apprêts de bataille, les yeux étaient obscurcis par la poussière que soulevaient les armées ; on entendit des deux côtés le son des trompettes et le bruit des timbales d’airain ; les ailes droite et gauche se formèrent, on aurait dit que la terre était convertie en une montagne ; les armées étendirent leurs rangs sur deux milles, les princes puissants étaient montés sur des éléphants ; au-des- sus de chacun flottait un brillant étendard planté devant lui : l’un portant une figure de tigre, l’autre une figure d’aigle royal et devant eux étaient placés les fantassins armés de lances et de boucliers, des hommes propres au combat.