Lohrasp

Lohrasp avait deux fils, beaux comme deux lunes dignes de la royauté, du trône et du diadème ; l’un s’appelait Guschtasp, l’autre Zerir ;

Ils abattaient les têtes des lions courageux, ils dépassaient leur père en toute science, ils tenaient la première place dans l’armée par leur bravoure ;

C’étaient deux princes fiers, dont les traces étaient fortunées, des petits-fils de Keï Kaous, le maître du monde.

Ils faisaient la joie de Lohrasp ; mais il ne le témoignait pas à Guschtasp, car la tête de celui-ci était pleine de vanité et Lohrasp en était inquiet.

Il se passa ainsi beaucoup de temps et le cœur de Guschtasp s’aigrit contre son père.

Or il arriva qu’un jour on plaça dans le pays de Fers le trône du roi sous un arbre qui répandait des fleurs ; Lohrasp invita quelques grands parmi les chefs de l’armée.

Ils demandèrent à table des coupes de vin et ils mirent de bonne humeur le cœur du roi de la terre ; Guschtasp, après avoir bu du vin, se leva et dit :

Ô roi plein de justice et de droiture, puisse ton règne être heureux, puisse ton nom vivre à jamais !

Dieu et Keï Khosrou, le roi juste, t’ont donné le diadème et la ceinture royale.

Moi je suis un esclave devant toi, je suis le serviteur de ton étoile et de ta couronne.

Je ne connais personne, parmi les hommes les plus braves, qui oserait se présenter devant moi au jour du combat, si ce n’est Rustem, le cavalier, le fils de Zal fils de Sam, avec lequel personne ne peut se mesurer.

Lorsque Keï Khosrou eut conçu des inquiétudes sur toi, il t’a remis le trône et est parti.

Si maintenant tu veux me donner, à moi qui suis parmi ceux qui sont dignes de régner, le trône et la couronne des Keïanides, je me tiendrai devant toi comme un esclave, ainsi que je le fais aujourd’hui et je t’appellerai roi.

Lohrasp répondit :

Ô mon fils prudent, la violence ne sied pas à un prince.

Si je te rappelle les dernières paroles de Keï Khosrou, écoute moi et ne détourne pas ta tête de ce qui est juste.

Ce roi, distributeur de la justice, m’a dit :

Il faut un courant d’ eau dans un jardin printanier ; mais quand l’eau y afflue, que le courant devient fort, tout le jardin est dévasté par lui.

Tu es encore jeune, ne demande pas tant de pouvoir ; pèse tes paroles et parle avec mesure.

Guschtasp, à ce discours, se mit en colère et quitta son père, les joues pâles de rage, en s’écriant :

Traite bien des étrangers, reste ainsi et repousse tes fils !

Il avait un cortège de trois cents hommes, tous des braves, tous prêts à combattre ; il se rendit auprès d’eux, appela ces hommes, leur expliqua tous ses secrets et ajouta :

Faites vos préparatifs pour partir cette nuit ; détachez vos cœurs et vos yeux de cette cour.

Un d’entre eux lui dit :

Quel chemin prendras-tu ?

Si tu pars, quel lieu de repos trouveras-tu ?

Il répondit :

Dans l’Inde on me recevra bien et avec plaisir.

J’ai une lettre du roi de l’ lnde, écrite sur de la soie avec du musc noir, dans laquelle il me mande que, si je viens chez lui, il se regardera comme mon sujet et ne s’écartera en rien de mes volontés et de mes ordres.

Aussitôt que la nuit lut devenue sombre, il monta à cheval avec sa troupe et partit bouillant de colère et la massue en main.

Dès le grand matin Lohrasp en eut la nouvelle !

Il en fut affligé et tout son bonheur s’évanouit.

Il appela les plus sages de son armée et leur exposa l’état des choses, ajoutant :

Voyez ce que Guschtasp a fait : il a rempli mon cœur de soucis et couvert ma tête de poussière.

Je l’ai élevé jusqu’à ce qu’il fut grand et fut devenu un héros sans égal dans le monde ; mais au moment où je me disais qu’il allait porter fruit, il disparait de mon jardin.

Il dit et resta longtemps absorbé dans ses pensées ; à la fin il fit venir Zerir et lui parla ainsi :

Choisis mille hommes dans l’armée, des cavaliers vaillants et prêts au combat et marche en toute hâte du côté de l’ Inde, et, s’il le faut, dans le pays des magiciens.

Gustehem fils de Newder. se mit en route vers le Roum et Gourazeh s’empressa de marcher vers la Chine.