Keï Kaous

Quand Soudabeh sentit qu’elle était déshonorée et que le cœur du roi ne lui était plus attaché, elle chercha un moyen de sortir de cette position difficile et planta de nouveau l’arbre de la vengeance.

Elle avait dans ses appartements une femme pleine de moyens et de ruses, d’arts magiques et d’incantations.

Cette femme était alors enceinte et portait un enfant dans son sein et sa grossesse lui rendait la marche difficile.

Soudabeh lui révéla son secret ; elle lui demanda un moyen de salut et la fit d’abord jurer de Iniobéir.

La femme jura et Soudabeh lui donna beau-coup d’or, puis lui dit :

Ne parle à personne de cette affaire.

Il faut que tu prépares un breuvage qui te fasse avorter et je te rendrai puissante si tu m’obéis ; car j’ai l’espoir que ton enfant peut servir à détruire le sort qui a été jeté sur moi et la calomnie dont on m’a accablée.

Je dirai à Kaous que cet enfant était à moi et qu’il a été tué par la vio-

Ience de cet Ahriman.

Il se peut que cela suffise pour perdre Siawusch.

Il faut trouver maintenant un moyen d’exécuter ce plan ; et si tu m’obéis en ceci, son honneur sera terni devant le roi et il sera exclu du trône. »

La femme lui répondit :

Je suis ton esclave, j’ai abandonné ma tête à tes ordres et à ta volonté. »

Aussitôt que la nuit fut venue, elle prit une médecine etmit au monde deux enfants d’Ahriman, deux enfants tels que doivent être les petits du Div ; et comment en pourrait-il être autrement de l’engeance d’une sorcière ?

Soudabeh apporta un plat d’or, sans rien dire à ses esclaves ; elle y plaça les enfants d’Ahriman ; ensuite elle poussa des cris et se laissa tomber sur sa couche.

Elle avait caché la femme et V s’était mise elle-même sur son lit avant de faire entendre ses cris dans les appartements secrets.

Toutes les esclaves qui se trouvaient dans le palais accoururent auprès de Soudabeh ; elles virent deux enfants morts dans un plat et leurs lamentations s’élevèrent jusqu’à Saturne. l7

1 Kaous entendit le bruit qui venait du palais, il trembla dans son sommeil, se réveilla et se mit à écouter.

Il demanda ce qui se passait et on lui dit que la belle Soudabeh avait éprouvé un malheur.

Le roi s’en affligea ; il ne respira plus pendant cette nuit.’ et à l’aube du jour il se leva et alla tristement vers l’appartement des femmes.

Il y trouva Soudabeh couchée, toute la maison dans la stupeur et deux enfants morts qu’on avait jetés sur un plat d’or, jetés comme une chose vile.

Soudabeh versa une pluie de larmes, disant :

Regarde ce soleil par ; je t’ai dit le mal qu’il avait fait, mais tu as cru aveuglément à ses paroles. »

Le cœur du roi se remplit de soupçons ; il partit et réfléchit longuement, disant :

Quel remède puis-je apporter à ceci ?

Car il ne faut pas que je traite légèrement cette affaire. »