Keï Kaous

Rustem, un casque royal sur la tête et la poitrine couverte de sa cuirasse de peau de léopard trempée de sueur, se dirigea vers Arzeng, le chef de l’armée ; et arrivé près de ces troupes avides de combats, il poussa au milieu de la foule un cri tel que tu aurais dit qu’il fendait la mer et les montagnes.

Le Div Arzeng se précipita de sa tente lorsque ce cri frappa ses oreilles et Rustem, en l’apercevant, lança son cheval, courut sur lui, semblable à Aderguschasp, le saisit bravement de ses mains par la tête et par les oreilles, lui arracha la tête du tronc, comme fait un lion et la jeta toute sanglante du côté où se trouvait l’armée du Div.

Lorsque les Divs virent sa massue de fer, leurs cœurs se fendirent par la peur qu’ils eurent de ses griffes et ils s’enfuirent sans faire attention au terrain, ni aux plaines, ni aux endroits rocailleux ; et les pères renversaient les fils pour fuir plus vite.

Rustem tira l’épée de la vengeance et extermina cette foule de Divs ; et lorsque le soleil qui illumine le monde descendit vers l’horizon, il s’en retourna en toute hâte vers le mont Asprous.

Il défit les nœuds du lacet dont il avait lié Aulad et ils s’assirent sous un arbre élevé.

Rustem demanda à Aulad le chemin de la ville où se trouvait le roi Kaous ; et quand il eut entendu sa réponse, il se mit en marche rapidement, son guide courant à pied devant lui.

Lorsque le distributeur des couronnes entra dans la ville, Raksch poussa un cri semblable au bruit du tonnerre.

Kaous entendit sa voix et comprit aussitôt ce que Rustem avait fait depuis le commencement jusqu’à la fin.

Il dit aux Iraniens :

Nos mauvais jours sont finis ; mes oreilles ont été frappées de la voix de Raksch et mon esprit et mon cœur sont rajeunis par ce bruit.

C’est ainsi qu’il hennissait du temps de Kobad, quand il attaqua le roi des Turcs.

Les Iraniens se dirent :

Ces lourdes chaînes ont fait perdre la tête au roi Kaous ; la raison, le sens et l’intelligence l’ont quitté : tu dirais qu’il parle en rêvant.

Il n’y a point de secours pour nous dans cette dure captivité et la fortune nous a abandonnés entièrement.

Au même instant, le héros plus brillant que le feu et plein d’ardeur pour les combats arriva auprès du roi ; il s’approcha de Kaous et tous les grands, tels que Gouderz, Thous et Guiv le brave, Kustehem, Schidousch et Bahram le lion se rassemblèrent autour de lui.

Rustem plaignit beaucoup le roi, lui rendit hommage et lui fit des questions sur ses longues souffrances.

Kaous le serra contre sa poitrine et lui demanda des nouvelles de Zal et des fatigues de sa route ; puis il lui dit :

Maintenant, il faut que tu fasses courir Raksch sans que ces Divs s’en aperçoivent ; car quand le Div blanc saura qu’Arzeng a disparu de la terre et que Rustem est arrivé auprès de Kaous, tous les Divs se rassembleront, tes peines seront perdues et le monde se remplira d’une armée de Divs.

Prends tout de suite le chemin de la résidence du Div et ne laisse pas reposer ton corps, ton épée et tes flèches.

Si Dieu le très-pur t’est en aide, tu jetteras dans la poussière les têtes des magiciens.

Il faut que tu franchisses sept montagnes qui sont partout remplies de troupes de Divs ; puis tu verras devant toi une caverne affreuse et qui, selon ce que j’ai ouï-dire, est un séjour d’effroi et de terreur.

Son entrée est pleine de Divs guerriers et prêts à combattre comme des tigres.

Dans cette caverne est la résidence du Div blanc, qui est en même temps la terreur et l’espoir de son armée.

Puisses-tu le vaincre !

Car il est le chef et le soutien de ses troupes.

La vue de mes compagnons est affaiblie par l’effet des chagrins et la mienne est trouble et obscurcie.

Les médecins qui ont vu mes yeux me donnent l’espoir de guérir par le moyen du sang du cœur et de la cervelle du Div blanc.

Un homme savant en médecine m’a dit :

Si tu verses dans tes yeux trois gouttes de son sang, grosses comme des larmes, tout l’obscurcissement en sortira avec ce sang.

Le héros au corps d’éléphant se prépara au combat et se mit en route en disant aux Iraniens :

Soyez vigilants ; je vais combattre le Div blanc : c’est un éléphant dans la guerre et un être plein de ruse et autour de lui se presse une grande armée.

S’il me prend dans les nœuds de son lacet, vous resterez encore longtemps dans la dégradation et dans l’affliction.

Mais si le maître du soleil me seconde, si ma bonne étoile me donne de la force, nous nous ressaisirons de notre pays et du trône et cet arbre royal portera de nouveau des fruits.