Ardeschir Babekan

Écoute maintenant l’aventure de la fille de Mihrek avec le vaillant Schapour, qui frappait de l’épée.

Lorsqu’un peu de temps se fut passé et que l’astre du roi fut plus brillant que jamais, Ardeschir alla un jour de grand matin à !

La chasse, accompagné du prudentSchapour et les cavaliers coururent de tous les côtés, dépouillant de gibier la plaine entière.

Schapour vit de loin un grand village plein de jardins, de places, de palais et de maisons ; il courut jusqu’à ce bourg et descendit devant la maison du chef.

Un jardin spacieux était attenant à la maison et le jeune homme entra dans ce lieu de verdure ; il yvit une jeune fille belle comme la lune, qui faisait descendre dans le puits un seau sur une poulie.

Elle aperçut Schapour, alla vers lui respectueusement et dit :

Puisse le prince être heureux, puisse-t-il sourire et être toute sa vie parmi ceux que le malheur ne touche pas !

Sans doute ton destrier a soif ; et dans le bourg toute l’eau est saumâtre ; mais dans ce puits elle est fraîche et bonne ; permets que j’en tire pour lui. »

Schapour lui dit :

Ô fille au visage de lune !

Pourquoi prends-tu la peine de parler ainsi ?

J’ai avec moi des serviteurs qui tireront de l’eau fraîche de ce puits sans fond. »

La jeune fille se couvrit le visage devant le jeune homme et s’assit plus loin sur le bord d’un courant d’eau.

Le prince ordonna à un serviteur d’apporter un vase et de tirer de l’eau du puits.

Le serviteur l’écouta et vint en courant ; il y avait une corde, un seau et une roue tournante ; lorsque le seau fut descendu dans le puits et rempli d’eau, le visage du serviteur devint tout enflammé par ses efforts, mais le pesant seau ne sortit pas du puits et Schapour accourut en disant au serviteur :

Ô toi qui ne vaux que la moitié d’une femme !

Est-ce qu’une femme n’a pas manié ce seau, cette poulie et cette corde et a tiré du puits de l’eau tant qu’elle a voulu, pendant que tu es en peine et demandes de l’aide ! »

Il prit la corde des mains du serviteur, mais il trouva la besogne fatigante.

Voyant la peine que lui donnait ce seau pesant, il rendit hommage à la fille aux belles joues en disant :

Quand on manie un seau aussi lourd, c’est qu’on est de la race des Keïanides. »

Lorsque le prince eut tiré le seau, la jeune fille s’approcha et prononça d’une voix tendre des bénédictions, disant :

Puisses-tu vivre dans le bonheur jusqu’à la fin des temps, puisse l’intelligence être toujours ton guidel Par la puissance de Schapour fils d’Ardeschir, l’eau de ce puits sera sans doute convertie en lait. »

Le jeune homme dit à la fille aux belles joues :

Comment sais-tu que je suis Scha-

’ pour, ô toi aux paroles douces ? »

Elle répondit :

J’ai souvent entendu de la bouche de gens véridi-

!

Ques que Schapour est un héros fort comme un éléphant et généreux comme les flots du Nil ; sa stature est celle du cyprès, son corps est d’airain ; en toute chose il ressemble à Bahman. »

Schapour lui dit :

Réponds avec vérité à ce que je vais te demander.

Dis-moi quelle est ta naissance, car ton visage porte l’empreinte des Keïanides. »

Elle répondit :

Je suis la fille du chef de ce bourg, c’est pourquoi je suis si belle et si vaillante. »

Schapour dit :

Jamais le mensonge ne’réussit auprès des rois.

Un cultivateur n’a pas de fille au visage de lune, forte et belle comme toi. »

La jeune fille répondit :

Ô roi !

Si tu veux me garantir la vie sauve, je te confierai mon origine, quand tu m’auras rassurée contre la rancune du roi des rois. »

Schapour dit :

La haine contre les amis ne pousse pas dans notre jardin.

Parle et n’aie pas peur de moi dans ton âme, ni de l’illustre roi qui est le dispensateur de la justice. »

La jeune fille lui dit :

La vérité est que je suis fille de Mihrek fils de Nouschzad.

Une sainte femme m’a amenée ici encore toute petite et m’a Confiée à l’illustre chef de ce bourg et c’est par crainte du roi glorieux que j’ai dû apprendre à tirer de l’eau et me faire servante. »

Schapour parcourut ce lieu et le chef du bourg se présenta devant lui respectueusement.

Schapour lui dit :

Donne-moi en mariage cette fille au beau visage et prends le ciel à témoin envers moi. »

Le .- V. chef la lui accorda, selon son prdre et selon les rites des adorateurs du feu.