Firdousi

Le nom de Firdousi marque un moment décisif dans l'histoire du vieil Iran.

Il y avait trois siècles que la dynastie sassanide s'était effondrée ; la Perse avait accepté l'Islam et les derniers fidèles de Zoroastre avaient dû chercher ailleurs un refuge.

Cependant, les derniers souverains sassanides avaient déjà conçu le vaste projet dont Firdousi devait être l'héritier : présenter sous forme d'une immense chronique la suite des Histoires de la Perse, depuis les temps mythiques jusqu'à la dynastie d'Ardeschir.

Ces premiers textes furent rédigés en moyen-iranien (pehlewi), et c'est aux matériaux et traditions qui survécurent à l'instauration de l'Islam que Firdousi emprunta les thèmes de son Châh Nâmeh ou « Livre des Rois. »

Il en composa les premiers fragments à Toûs, sa ville natale dans le Khorassan, alors qu'il était âgé de trente-six ans.

Appelé ensuite à la cour de Mahmoud, sultan de Ghazna, il put, grâce à la protection de ce prince, réaliser le projet de sa vie.

Il ne lui consacra pas moins de trente-cinq années de travail et l'épopée atteignit près de 60 000 vers.