Iskender

Lorsque l’affaire de ce cyprès élancé fut terminée et qu’un palais digne de son rang fut disposé, Iskender s’occupe du sage pour voir comment sa

Science le soutiendrait dans une. lutte.

Il envoya au grave philosophe une grande coupe pleine de beurre fondu et lui fit dire :

Frottes-en tes membres, tes hanches, tes reins, ta poitrine, ton dos et tes bras, ce puis repose-toi jusqu’à ce que tu sois débarrassé de la : lassitude ; ensuite tu me rempliras l’esprit et le ce cerveau de savoir. »

Le sage regarda le beurre et dit :

Cette énigme n’en est pas une pour moi,»

Il versa mille aiguilles dans le beurre et le renvoya ainsi au roi.

Le roi du monde considéra les aiguilles et fit venir en secret des forgerons ; il leur ordonna de tondre toutes ces aiguilles et d’en faire un disque en fer.

Il fit remettre à l’instant cet objet au savant, qui y jeta les yeux, se mit à polir le disque et renvoya ce fer de couleur sombre qu’il avait converti en miroir brillant et pur de rouille.

On porta le miroir dans la nuit à Iskender, qui ne confia même pas au vent son secret et plaça le miroir dans un endroit humide, où il le laissa jusqu’à ce qu’il fût noirci et terne.

Il fut alors rendu au philosophe et c’est ainsi que cette énigme du fer se prolongeait.

Lebage polit le fer jusqu’à ’ce qu’il fût brillant comme l’eau et le renvoya en toute hâte.

Il l’avait frotté avec une substance qui empêchait que l’humidité ne pût le noircir et le rendre terne de longtemps.

Iskender examina le miroir et fit venir le sage, à qui il adressa des questions, après l’avoir fait asseoir sur un siège.

Il lui parla d’abord de la coupe pleine de beurre, pour approfondir le savoir de l’homme illustre.

Le sage répondit au roi :

Le beurre pénètre dans les membres et tu as voulu indiquer que tu avais plus de savoir que tous les philosophes de ce pays ; mais ma réponse était que l’esprit d’un homme savant et pur perce les pieds et les os comme une aiguille et brise une pierre quand -il la rencontre.

Là-dessus le roi m’a répondu : Quand un cœur est devenu noir par les fêtes et les combats, par le sang versé et les luttes perpétuelles contre des ennemis, comment les discours subtils de l’homme de sens pourraient-ils trouver entrée dans cette âme ténébreuse" ?

Je t’ai répliqué que ma douce éloquence, mon esprit, mon cœur et ma raison prudente me fournissaient des paroles plus déliées qu’un cheveu, pendant que ton cœur n’était pas plus terne que le fer.

Tu me répondis : Des années se sont passées dans cet état et mon cœur est rouillé par tout ce sang versé ; comment pourraient. se dissiper ces ténèbres et comment pourrais-je débrouiller des paroles dans cette obscurité ?

Je t’ai répliqué, selon ma connaissance des choses divines, que, ton cœur eût-il été méchant depuis toute éternité, rien ne pourrait plus le couvrir de rouille une fois que ce je l’aurai rendu brillant comme l’eau. »

(les beaux discours du sage plurent à Iskender et son cœur devint plus ardent pour lui.

Il ordonna à son trésorier d’apporter des robes, de l’or et de l’ar-

[ gent et une coupe remplie de pierres fines.

Un remit tout cela au sage, qui dit :

Je possède un joyau invisible qui fournit toute chose, qui n’a pas d’ennemi et n’est pas comme les richesses des compagnons d’Ahriman.

Les gardiens ne me demandent pas de salaire pour le garder pendant la nuit et quand je voyage je ne crains pas-les voleurs, car la sagesse est mon gardien pendant la nuit et la raison est le diadème de mon esprit toujours en éveil.

Il l’eut avoir du sens, du savoir et de la droiture, car c’est la perversité qui fait ouvrir la porte de la décadence.

Le roi me pourvoit en toute circonstance d’assez de nourriture et ide vêtements ; quel plaisir aurais-je de posséder davantage et de me faire le gardien de ces richesses ?

Ordonne-lui de reporter tout cela et puisse l’intelligence être le guide de ton âme ! »

Iskender resta émerveillé de, cet homme et réfléchit longtemps ! à la fin il lui dit :

Dorénavant le Maître du soleil et de la lune ne me trouvera plus en faute, car je m’approprie ta sagesse, tes conseils et tes paroles profitables. »