Hormuzd

Ensuite Stiweh envoya auprès de Bahram un vieillard éloquent à qui il dit :

Va et dis à ce Perse : Ne perds pas ici follement ton honneur.

Il est probable que tu comprends parfaitement que ce roi, ton maître, n’a cherché que ta mort en t’envoyant combattre un homme qui a peu d’égaux dans le monde.

Il t’a dit :

Va et barre-lui le chemin ; tu as écouté ces paroles qui n’auraient pas dû te charmer;’

car si une montagne voulait s’opposer à mon passage, je la foulerais aux pieds de mes éléphants et de mon armée. »

Bahram, en entendant ces paroles, sourit des plans ténébreux de cet homme et lui dit :

au Si Hormuzd médite en secret me mort, il faut, si

(est là son bon plaisir, que je me soumette à ce que mon corps soit couché dans la poussière. »

L’envoyé revint chez le roi Saweh et lui répéta ce qu’avait dit cet homme avide de combats.

Sawoh lui dit :

Va, retourne auprès de lui et dis-lui :

Pourquoi as-tu besoin de tant de pourparlers ?

Puisque tu es venu sur ce champ de bataille, demande-nous tout ce que tu désires. »

L’envoyé alla et dit à Bahram :

Dévoile le secret que tu tiens caché.

Mon roi est un homme à bonne étoile et il désire acquérir un serviteur comme toi. »

Bahram répondit :

Dis-lui :

Si tu veux agir avec justice, n’emploie pas de subterfuge.

Si tu désires dans ton âme de vivre en paix avec le maître du monde, je te recevrai comme un hôte dans ce pays, je ferai tout ce que tu m’indiqueras, je donnerai à ton armée de l’arrrgent et de l’or et des diadèmes et des couronnes à ceux qui ont qualité pour cela.

J’enverrai un cavalier auprès de mon roi, pour qu’il fasse la moitié, du chemin à ta rencontre ; il te fournira des vivres, A comme on le fait pour ses égaux, il le recevra amiralement, si tu veux être son ami.

Maissi tu es venu ici pour combattre, tu t’es jeté dans la mer entre les griffes du crocodile et tu auras à revenir des plaines de Herat dans un état qui fera pleurer de pitié tous les grands ; je le renverrai avec mépris, je ne te permettrai pas de rester ici.

Puisses-tu 3 trouver à ton retour une fosse devant ta porte, puisse l’orage te suivre et la pluie t’accompagner!C’est ta mauvaise fortune qui t’a amené ici, elle a voulu te perdre. »

L’envoyé partit. courant comme le vent et rendit au roi le message de cet ambitieux d’un bout à l’autre.

SaWeh l’écoute et entra en colère contre cet homme au cœur de lion, avide de combats ; puis il dit à son envoyé :

Retourne auprès de lui, porte à ce cet homme pareil au Div ce message :

Il n’y a aucune gloire à te combattre et je n’ai aucun désir de te tuer.

De même que ton roi est mon inférieur tu es l’inférieur de tous les grands de me cour.

Mais si tu me demandes protection, j’élèverai ta tête au-

x dessus de cette assemblée ; tu recevras de moi beau-coup de richesses et ton armée entière sera pourvue par moi.

Un ambitieux comme toi ne cherche pas sa réputation de bravoure dans des paroles ce vaines et folles. »

L’envoyé, un homme qui portait haut la tête. revint auprès de Bahram et lui fit ce triste discours, qui était probablement selon son propre cœur.

Bahram écouta cet indigne message et dit :

Il ne faut pas cacher à ton roi ma réponse.

Dis-lui :

Si je suis un si petit personnage que mon insignifiance me couvre de honte, le roi des rois, de son côté, te méprise trop pour se mettre en colère et te combattre et c’est moi, à cause de me petitesse, qui suis

Venu avec une armée pour détruire la tribu de Saweh.

Je trancherai la tête à Saweh et l’enverni au roi, car elle ne vaut pas la peine que je la porte en route sur la pointe de me lance.

Faire ton par tégé d’un homme comme moi, qui malgré son insignifiance vient t’attaquer, serait une boute pour toi.

Tu ne me verras qu’au jour de la bataille, un drapeau couleur de lapis-lazuli derrière moi et la vue de ce dragon sera ta mort, ta tête et ton casque seront le fourreau du fer de ma lance. »

L’envoyé du roi écouta ces rudes paroles et tourna le dos à Bahram ; il revint et rapporta ce qu’il avait vu et entendu et la colère du roi des Turcs éclata.

Il fit sortir les timbales et conduire dans la plaine les éléphants qui portaient haut la tête ; le pays entier fut obscurci par la poussière que soulevaient les sabots des chevaux et le son des trompettes résonna.

Quand Bahram apprit que l’armée s’approchait, que la vallée et la plaine étaient couvertes de drapeau jaunes, rouges et noirs, il fit monter à chevalses troupes et s’avança, couvert d’une cotte de mailles et une massue en main.

Derrière lui était la villede Herat, devant lui une armée prête à frapper de l’épée.

Il plaça l’aile gauche et l’aile droite de son armée, qui était comme un seul cœur et un seul corps ; on eût dit que le monde était formé de cuirasses et que l’éclat des étoiles était le reflet des fers des lances.

Saweh regarda ce champ de bataille et cet arrangement, cet armement et cette habileté du chef ; il vit que Bahram avait Herat derrière lui et que le terrain qui restait pour lui-même était étroit et défavorable.

Il dit aux cavaliers, ses parents et compagnons pleins d’expérience :

Ce’Perse, roi du peuple, m’avait envoyé un fourbe qui est demeuré auprès de nous jusqu’à ce que cette armée se fût emparée de la ville et ne nous eût laissé qu’un ter-.

rein plein de broussailles»

Il forma les rangs de son armée dans ce lieu étroit.

L’air devint sombre et la terre disparut.

Il avait à l’aile droite quarante mille hommes des cavaliers armés de javelots et de lances ; à l’aile gauche il en avait aussi quarante mille, les uns frappant de la lance, les autres de l’épée ; ensuite il plaça quarante mille hommes vaillants derrière la ligne de bataille et bien des hommes de l’armée ne pouvaient être employés, étant resserrés dans un espace si étroit ; enfin on forma avec les éléphants devant le front des troupes comme un mur qui barrait le chemin ; mais le cœur de Saweh était plein de soucis de ce que son armée ne pouvait pas se déployer.

On aurait dit que la l’ortune lui annonçait que son trône allait être vacant.